Gedeputeerde Mariëtte van Leeuwen (Financiën en Gezond en Welzijn) van de provincie Zuid-Holland bracht afgelopen week een werkbezoek aan Juliana Plaza in de Haagse wijk Transvaal. Op social media laat de provinciebestuurder weten onder de indruk te zijn van de ontmoetingsplek. "Wat een sfeervolle locatie."

Juliana Plaza is gevestigd in de voormalige Julianakerk en is in de loop der jaren uitgegroeid tot een sociaal-maatschappelijke ontmoetingsplek voor bewoners uit Transvaal en de Schilderswijk. Al tien jaar biedt de organisatie activiteiten, ondersteuning en voorlichting aan jong en oud. Senioren - met name alleenstaanden en eenzamen - vormen de grootste doelgroep. Die groep is sinds de coronapandemie aanzienlijk gegroeid. Door de inflatie raken mensen met een toch al smalle beurs bovendien sneller geïsoleerd. Juliana Plaza probeert dat te doorbreken door gemeenschappen en netwerken op te bouwen. Met workshops en cursussen wordt gewerkt aan kennis, vitaliteit en onderlinge verbondenheid.

Van Leeuwen bezocht de organisatie om te zien hoe de provinciale subsidie voor het ‘zero waste’-programma wordt ingezet. "We werden hartelijk ontvangen door directeur Atalay Celenk", schrijft zij. "Onder zijn bezielende leiding gebeuren hier mooie dingen. Zo volgen jonge moeders een intensieve training van acht weken, ter voorbereiding op de fase waarin hun kinderen naar de middelbare school gaan. De resultaten zijn zichtbaar: van de eerste lichting zijn inmiddels zes vrouwen aan het werk gegaan en doen twee anderen vrijwilligerswerk. Dat noem ik impact."

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Provincie Zuid-Holland.

Eiwitrijke lunch

Samen met enkele wijkbewoners bereidde Van Leeuwen een eiwitrijke lunch voor de bezoekers. "Ik wilde in de praktijk zien wat zij doen op het gebied van zero waste en gezonde voeding, dus dook ik zelf de keuken in. Ik maakte couscous, anderen bereidden broodjes met makreelsalade, ei, tomaat en feta. Als toetje was er yoghurt met havermoutcrumble. Heerlijk. Samen hebben we ervan genoten."

Het werkbezoek werd afgesloten met een korte wijkwandeling. Op het Hobbemaplein werden gezonde broodjes uitgedeeld aan fanatieke kaartspelers. "Toen ik vroeg of het nog aan iets ontbrak, bleef het even stil. Cokkie, een van de trouwe bezoekers, zei: 'We zijn helemaal tevreden.' Dat is het mooiste compliment. Juliana Plaza heeft inmiddels een speciaal plekje in mijn hart. We komen elkaar vast nog tegen.”